Foot: La longue route d'Haïti vers le Mondial-2026

Pays le plus pauvre des Amériques, Haïti vient de décrocher son billet pour le Mondial-2026, un exploit que son équipe nationale doit notamment au travail de fourmi de son sélectionneur français Sébastien Migné, qui a bâti une équipe compétitive malgré une crise politique, sécuritaire et humanitaire majeure.

"J'ai vu quelques images sur les réseaux, c'était la folie à Haïti, s'emballe l'entraîneur, joint mercredi par l'AFP. Tous les gens étaient dehors. Mes joueurs vont être de formidables ambassadeurs d'un pays qui en manque cruellement. Haïti n'est pas une destination facile, avec un peuple qui souffre et qui n'a pas beaucoup d'occasions de faire la fête."

Cette qualification intervient en effet dans un pays plongé en plein chaos. Le pays qui partage l'île d'Hispaniola avec la République Dominicaine subit depuis plusieurs années la violence des bandes criminelles, qui commettent meurtres, viols, pillages et enlèvements, dans un contexte d'instabilité politique chronique.

La situation s'est encore largement détériorée depuis le début de l'année 2024 lorsque les gangs ont poussé le Premier ministre de l'époque, Ariel Henry, à la démission. Le pays, qui n'a pas connu d'élections depuis 2016, est depuis dirigé par un Conseil présidentiel de transition.

Quelque 5,7 millions de personnes souffrent de malnutrition, plus de 1,4 million d'habitants ont été déplacés en 2025, dont plus de la moitié de femmes et d'enfants.

Montée de l'insécurité

L'organisation Médecins sans frontières (MSF) a fermé définitivement son centre d'urgences de Port-au-Prince face à la montée de l'insécurité et même la météo s'en mêle: 43 personnes sont mortes à Haïti à cause du passage de l'ouragan Melissa début novembre.

Dans ce contexte, la joie de la sélection haïtienne sur la pelouse du stade Ergilio Haton de Willemstad, à Curaçao, où ses matches sont délocalisés, apporte un peu de bonheur.

Au coup de sifflet final de leur victoire contre le Nicaragua (2-0), joueurs et staff se sont réunis au centre du terrain, les yeux sur les téléphones à attendre la fin de Costa Rica-Honduras (0-0). Il fallait un nul pour qualifier Haïti pour sa deuxième Coupe du monde, après celle de 1974 en Allemagne.

Puis, raconte Migné, "Alexandre Pierre (le gardien remplaçant) a lancé: +C'est fini!+, et là ça a explosé, c'est parti dans tous les sens". Les maillots bleus ont couru partout sur la pelouse, vers les supporters haïtiens présents en tribune.

Face à toutes les difficultés du pays, le sélectionneur a dû bâtir une équipe qui jouait loin de ses bases. En un an et demi de travail, il a "pris (son) bâton de pèlerin pour convaincre des binationaux de rejoindre l'aventure".

"Avant de signer, je les avais scoutés (supervisés, NDLR), j'avais établi le potentiel de garçons comme Ruben Providence ou Jean-Ricner Bellegarde, explique celui qui fut adjoint de Claude Le Roy. J'ai essayé de les convaincre, j'ai essayé aussi de bousculer les anciens, en les poussant dans leurs retranchements, j'en ai écarté certains. Je sentais qu'il y avait un truc à faire".

"Un travail de longue haleine"

L'ancien sélectionneur du Congo, du Kenya ou encore de la Guinée Equatoriale a également pêché en Ligue 1 l'ailier auxerrois Josué Casimir, "qui nous a rejoints lors de précédent rassemblement".

Pour embarquer tous ces binationaux, "j'ai parfois voyagé, parfois utilisé les communications modernes avec des visios, j'ai souvent eu les familles, parfois le frère qui fait office d'agent, ça a été un travail de longue haleine", raconte Migné.

D'autres pourraient rejoindre l'aventure, par la Coupe du monde alléchés, comme Wilson Isidor (Sunderland) ou Odsonne Edouard (Lens).

Le coach a aussi séduit des anciens qui "n'étaient plus vraiment en sélection, comme Leverton Pierre (Vizela, POR) et Stéphane Lambese (Fleury, Nat.)"

"Il a fallu aussi convaincre ma fédération qu'il fallait améliorer certaines choses pour attirer certains garçons, notamment la qualité de voyage, la qualité du staff médical", ajoute-t-il.

Signe du caractère singulier de cette expérience dans un pays ravagé par la violence et la misère, le technicien n'a "malheureusement pas encore pu (se) rendre" en personne à Haïti, mais la découvrira en janvier lors de l'ouverture du championnat pour une détection des joueurs locaux. "Le peuple haïtien attend un signe, on va leur montrer qu'on est là", promet Migné.