Macédoine du Nord : début du procès de l'incendie tragique d'une discothèque

Le procès de 35 personnes accusées d'avoir joué un rôle dans l'incendie d'une discothèque en Macédoine du Nord qui a fait 63 morts s'est ouvert mercredi, premier d'une longue série de jours d'audience où seront étudiés les multiples omissions à la sécurité du lieu.

Le feu a pris dans la nuit du 15 au 16 mars lors d'un concert de hip hop au Pulse, petite discothèque de Kocani, à une centaine de km de Skopje.

L'établissement était bondé - environ 650 personnes - et l'enquête a révélé plusieurs violations des normes de sécurité sur fond de corruption : presque toutes les réglementations relatives à l'exploitation d'une boîte de nuit ont été enfreintes, selon l'accusation qui pointe un nombre insuffisant d'extincteurs et de sorties de secours, ainsi que des licences falsifiées.

"Si ce bâtiment avait respecté toutes les normes, si les portes avaient été suffisantes pour permettre le passage [...] si la ventilation avait été fonctionnelle, s'il y avait eu un système de lutte contre les incendies, s'il y avait eu un contrôle, une supervision et des sanctions en temps voulu, alors l'incendie aurait été un incident grave, et non une fosse commune", a déclaré le procureur Borce Janev. "C'est pourquoi aujourd'hui nous exigeons la justice".

Des mots accueillis par des larmes et des applaudissements du côté des familles.

Sur le banc des prévenus se trouvent entre autres le propriétaire de la boîte de nuit, trois anciens maires de Kocani, d'anciens ministres, des maires et des hauts fonctionnaires, qui devront répondre de "crimes graves contre la sécurité publique".

La foule était dense pour ce premier jour d'audience qui s'est conclu peu après 14h00 (13h00 GMT). Le procès, qui reprendra le 25 novembre, est organisé dans une salle conçue pour les grands procès située dans la plus grande prison du pays, à une quinzaine de km du centre de Skopje.

Discipline

"Tout sera fait pour que ce procès se déroule sans encombre. Nous ne pouvons garantir combien de temps cela prendra, personne ne peut le savoir. Je demande de la discipline, car nous souhaitons tous parvenir" à rendre justice, a déclaré la juge Dijana Gruevska Ilievska en ouvrant les débats.

Lors d'un briefing pour les médias la semaine dernière, la présidente de la Cour criminelle, Daniela Dimovska et le procureur général Ljupco Kocevski, ainsi que le président de l'association des avocats, Ljubomir Mihajlovski, ont tous plaidé pour une procédure rapide et efficace.

Cela alors que les limites du système judiciaire de Macédoine du Nord ont été soulignées dans le dernier rapport de l'UE sur le pays, qui note que son efficacité "est affectée par la durée accrue des procédures et un important arriéré de dossiers. La durée des procédures a augmenté pour presque toutes les catégories d'affaires".

Et compte tenu de la complexité de l'affaire, familles et experts craignent que le dossier ne traîne pendant de nombreuses années.

"Vu le nombre d'accusés, de parties civiles, de témoins, le nombre de documents contenus dans l'acte d'accusation, le procès du Pulse sera long et complexe, c'est certain", explique Darko Avramovski, de Blue Print Group, une coalition d'ONG spécialisées dans la justice.

"La rapidité des procédures dépendra de la capacité du tribunal à éviter les retards d'audiences, mais aussi de la solidité juridique de l'acte d'accusation, et de l'individualisation claire des responsabilités de chaque personne", ajoute-t-il.

"Le processus doit être mené de manière professionnelle, sans populisme et avec un respect strict des normes juridiques. Ce que le public attend à juste titre, ce n'est pas seulement la rapidité, mais aussi une procédure de qualité qui résistera à l'épreuve des preuves et de l'argumentation juridique".