Le comédien américain Stephen Colbert accuse sa chaîne de reculer face à Trump

Le comédien américain et animateur d'un talk-show Stephen Colbert a accusé mardi la chaine CBS de refuser de diffuser une interview avec un candidat démocrate au Sénat, par crainte de violer une réglementation de l'administration Trump, en période pré-electorale.

Le président républicain s'en prend depuis plusieurs mois, souvent violemment, aux émissions télévisées humoristiques dont il est une cible de prédilection. Et il a plusieurs fois agité la menace d'une suppression des licences de certaines chaînes.

Stephen Colbert, critique virulent de Donald Trump, affirme que CBS a retiré de l'antenne son interview du candidat démocrate au Sénat du Texas James Talarico, sous pression de la Commission fédérale des communications (FCC).

"Je suis juste tellement surpris qu'une entreprise mondiale aussi gigantesque ne tienne pas tête à ces intimidateurs", a-t-il souligné à l'antenne, tout en affirmant n'être pas en colère contre CBS et ne pas souhaiter "une relation conflictuelle" avec la chaîne.

La FCC, organe de régulation de l'audiovisuel américain, veut appliquer aux talk-shows de fin de soirée une règle imposant un temps d'antenne équivalent aux candidats politiques rivaux.

CBS a "généreusement" anticipé la décision et "m'a dit unilatéralement que je devais respecter l'équivalence des temps d'antenne, quelque chose que l'on ne m'a jamais demandé (...) en 21 ans de carrière", a regretté en plateau l'animateur.

"Nous avons trouvé aucun exemple de l'application de cette règle à une interview de talk-show, non seulement pendant toute ma carrière, mais pour quiconque depuis les années 1960".

L'affaire intervient deux semaines avant les primaires du Texas, lors desquelles deux démocrates s'affronteront dans la course au Sénat.

CBS a contesté la version de l'animateur, affirmant avoir simplement "fourni des conseils juridiques" témoignant de ce que la diffusion de l'interview risquait d'enfreindre les directives de la FCC.

Colbert, pour sa part, a publié l'interview de près de 15 minutes sur YouTube, où elle avait recueilli plus de 4,3 millions de vues dans la nuit de mardi à mercredi.