"Phony", la série de Nick Paley inspirée par ses peurs d'enfant

"Phony", une nouvelle série en huit épisodes mêlant mystère et humour noir, a été lancée sur Disney+ en s'inspirant d'une angoisse d'enfance de son créateur et scénariste, Nick Paley: celle de perdre sa mère.

Sorti mardi sur Disney+, la série met en scène un adolescent qui se réveille après un accident de voiture, persuadé que sa mère a été remplacée par une inconnue.

"Enfant, j'avais cette peur profonde de perdre ma mère. J'étais obsédé par tout ce qui pouvait lui arriver et nous séparer", explique le scénariste Nick Paley à l'AFP. "C'était une dimension émotionnelle que j'avais envie d'explorer."

Dans ce nouveau thriller, Sam Nivola interprète Sonny, un adolescent très proche de sa mère Ellen (jouée par Connie Britton), qui l'élève seule.

En reprenant connaissance, Sonny ne reconnaît pas cette femme. Son visage est différent et tous les petits moments de partages qui rendaient leur relation unique ont disparu. Mais personne ou presque ne le prend au sérieux.

Le suspense est au coeur de cette histoire, cependant Nick Paley refuse de ranger "Phony" dans une seule case.

"C'est un thriller ancré dans la vraie vie, et pour moi, la vraie vie, c'est à la fois de la comédie, de l'horreur, du drame, tout cela s'articule ensemble."

Selon lui, c'est à Connie Britton et à sa performance d'une grande douceur que l'on doit cette ambiance tendue semant le doute chez Sonny et les téléspectateurs.

"Nous avons beaucoup parlé de la manière de jouer les deux personnages à la fois. Comment être perçue comme une mère inquiète essayant d'aider son fils qui a perdu la tête, ou comme une impostrice (...) en qui l'on ne peut pas avoir confiance", explique-t-il.

L'actrice de 59 ans (aussi au casting de "The White Lotus"), s'est imposée comme une évidence pour le réalisateur.

"Elle incarne, d'une certaine façon, la mère idéale dans l'imaginaire américain", estime-t-il.

Une réalité alternative

L'intrigue se déroule dans une petite ville imaginaire de l'Oregon, dans le nord-ouest des Etats-Unis, un Etat connu pour ses montagnes et ses forêts spectaculaires.

Pour M. Paley, c'était un décor idéal.

"Les montagnes et la brume ont quelque chose de si dramatique qu'on a immédiatement le sentiment que quelque chose de magique et d'étrange va se produire", dit-il.

En toile de fond, la série explore aussi les théories du complot et la façon dont les réseaux sociaux peuvent déformer la réalité, jusqu'à créer des vérités parallèles.

"Nous vivons dans un monde qui ressemble en grande partie à celui que nous connaissons, mais qui est en réalité très différent", observe-t-il.

"Et souvent, sous l'effet des algorithmes et de nos fils d'actualité, nous voyons les choses d'une manière légèrement différente des autres, et il est difficile de cerner les mécanismes qui nous éloignent les uns des autres", ajoute-t-il, estimant que le personnage principal "offre une allégorie très juste" à ce phénomène.