Avec la guerre au Moyen-Orient, la crainte d'un choc pétrolier ressurgit

Les attaques contre des infrastructures pétrolières du pays du Golfe et la flambée des cours de l'or noir font planer le spectre d'un nouveau choc pétrolier. Mais on n'y est pas encore, estiment des économistes.

Un choc pétrolier, c'est quoi?

Un choc pétrolier s'entend généralement comme une hausse brutale du prix du pétrole, avec une pénurie d'offre et un impact négatif sur la croissance économique mondiale, même s'il n'y a pas de définition unique.

On connaît actuellement "un choc sur les prix de l'énergie" mais "il est peut-être un peu trop tôt pour le qualifier de véritable choc pétrolier" comme ceux de 1973 ou 1979, estime Hélène Baudchon, cheffe économiste adjointe chez BNP Paribas, auprès de l'AFP.

"Les contraintes sur l'offre aujourd'hui sont moins prégnantes" qu'il y a une cinquantaine d'années: elles restent localisées autour du détroit d'Ormuz, où transite habituellement un cinquième de la demande mondiale d'hydrocarbures.

Les pays membres de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) ont aussi décidé de débloquer 400 millions de barils issus de leurs réserves stratégiques. L'AIE est prête à en débloquer davantage "si nécessaire".

Philippe Dauba-Pantanacce, responsable de la recherche géoéconomique chez Standard Chartered, souligne que "l'approvisionnement en hydrocarbures est aujourd'hui beaucoup plus diversifié géographiquement" et que "les sources d'électricité se sont élargies avec les renouvelables" et, en France, le nucléaire.

En outre, la croissance mondiale est aujourd'hui moins gourmande en pétrole avec "quatre fois moins de pétrole pour générer un point de PIB que dans les années 1970", selon la banque privée Edmond de Rothschild.

Trois chocs pétroliers

- 1973: Le 16 octobre, dix jours après le début d'une offensive égyptienne et syrienne contre Israël, six pays du Golfe membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) augmentent de 70% les prix de l'or noir. C'est la première fois que ce cartel des Etats producteurs impose une hausse de prix sans l'accord des compagnies pétrolières.

L'Opep décrète un embargo contre les pays occidentaux jugés pro-israéliens, générant une envolée des prix et une crise pétrolière mondiale. En décembre, le prix du baril atteint 11,65 dollars, quatre fois plus qu'en septembre. Et son prix est encore quintuplé un an plus tard.

Conséquence pour les pays occidentaux: hausse des prix à la pompe, spirale inflationniste, récession et hausse du chomâge.

- 1979: La révolution islamique en Iran et l'arrêt des exportations iraniennes fait à nouveau flamber le brut, qui culmine à 40 dollars à l'automne. En septembre 1980, la guerre Iran-Irak génère de nouvelles hausses.

- 2008: A partir de l'été 2004, le prix du baril connaît une augmentation forte mais progressive, sur fond d'aggravation du conflit au Proche-Orient et d'attentats en Irak, ainsi que des troubles sociaux dans des pays producteurs. En août 2005, le baril atteint 70 dollars suite aux dégâts occasionnés à des installations pétrolières par l'ouragan Katrina.

En janvier 2008, le pétrole franchit le seuil symbolique des 100 dollars, puis 147 dollars en juillet. On parle alors de troisième choc pétrolier, provoqué par une conjonction de facteurs: grèves au Venezuela, troubles au Nigeria et guerre en Irak. Parallèlement, la demande des pays émergents augmente. Le rôle des spéculateurs est aussi pointé.

Craintes d'un nouveau choc

Lors de grandes crises géopolitiques, le spectre d'un nouveau choc pétrolier ressurgit, et le prix du baril intègre une "prime de risque géopolitique", reflétant la probabilité qu'un conflit provoque une réduction de l'offre.

La possibilité d'un tel choc avait été redoutée après le début de la guerre en Ukraine en février 2022, quand le prix du baril avait franchi 100 dollars, ou après celui de la guerre à Gaza, après l'attaque du mouvement islamiste palestinien Hamas le 7 octobre 2023 en Israël.

La guerre au Moyen-Orient provoque elle "la plus importante perturbation" de l'approvisionnement en pétrole de l'histoire, selon l'AIE

Les deux références mondiales du brut évoluent autour des 100 dollars le baril, une envolée de 40% à 50% depuis le début de la guerre contre l'Iran lancée le 28 février par les Etats-Unis et Israël.

La banque privée Edmond de Rothschild note qu'"il n'y a que très peu d'alternatives au détroit d'Ormuz" dans la région. Les capacités de stockage des pays producteurs arrivent à saturation, les contraignant à couper leur production.