Trump ravive les tensions commerciales avec la Chine

Engagé dans une bataille juridique autour de ses droits de douane, le président américain, Donald Trump, a ravivé vendredi les tensions commerciales avec la Chine en accusant Pékin de ne pas respecter les termes de l'accord de détente négocié il y a deux semaines entre les deux pays à Genève.

"Sans grande surprise, la Chine a totalement violé son accord avec nous", a dénoncé M. Trump dans un message sur son réseau Truth Social, sans préciser quelles actions menées par Pékin il visait. "Cela m'apprendra à vouloir être gentil", a-t-il ajouté.

Selon le Wall Street Journal, le problème viendrait de la lenteur avec laquelle la Chine a accordé de nouvelles licences d'exportation de terres rares et d'autres éléments nécessaires aux semiconducteurs et automobiles.

Les Etats-Unis et la Chine étaient parvenus à un accord le 12 mai à Genève afin de suspendre temporairement l'escalade commerciale qui avait porté les droits de douane sur les produits américains à 125% et ceux appliqués aux produits chinois à 145%.

Après deux jours de rencontre, Washington et Pékin avaient accepté de réduire temporairement leurs droits de douane pour les abaisser à respectivement 30% et 10%, s'engageant à poursuivre les discussions en vue d'un accord commercial.

Mais le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a reconnu jeudi que ces discussions étaient "un peu au point mort", ajoutant espérer que Donald Trump rencontrerait prochainement son homologue Xi Jinping pour débloquer les négociations.

Interrogé vendredi sur les propos de M. Bessent, Lin Jian, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a répondu lors d'un point de presse que la Chine avait "déjà clairement exprimé sa position sur les droits de douane à de nombreuses reprises".

"Je suis persuadé que je discuterai avec le président Xi et que nous trouverons, je l'espère, une solution", a déclaré vendredi Donald Trump à des journalistes.

Les marchés financiers ont réagi de manière mitigée à ces nouveaux soubresauts. Wall Street a terminé la semaine sans direction claire, ces querelles judiciaires sur les droits de douane ayant à nouveau attisé les incertitudes.

Le nouveau coup de sang de Donald Trump survient deux jours après que le tribunal de commerce international des Etats-Unis (ITC) a estimé que le président américain avait outrepassé ses pouvoirs en imposant des surtaxes non ciblées, alors qu'il s'agit d'une prérogative du Congrès.

Cette décision bloquait dès lors tant les droits de douane imposés au Canada, au Mexique et à la Chine que ceux dits "réciproques" infligés début avril à plusieurs pays.

Discussions avec l'Europe et le Japon

D'autres surtaxes n'étaient en revanche pas concernées: celles visant des secteurs d'activité particuliers, comme l'acier et l'aluminium ou l'automobile.

Mais moins de 24 heures plus tard, une cour d'appel a suspendu la décision de première instance, le temps de se prononcer sur le fond.

En parallèle, un autre tribunal, à Washington, a estimé que les surtaxes visant le Canada, le Mexique et la Chine étaient "illégales" et ne pouvaient être collectées, assortissant sa décision d'un sursis le temps d'un éventuel appel.

Saluant sa victoire en appel, le président américain s'en est pris jeudi à l'ITC, le qualifiant d'"horrible" et réclamant que sa décision soit "rapidement et résolument" inversée.

Conscient que son répit n'est que temporaire, il a estimé que si la décision de l'ITC était maintenue, cela "détruirait complètement le pouvoir présidentiel - la présidence ne serait plus jamais la même!"

Il s'est aussi agacé de voir le jugement de première instance accueilli avec soulagement en dehors des Etats-Unis.

Après la décision de l'ITC, la Chine avait pressé Washington d'"annuler totalement les droits de douane unilatéraux injustifiés", par la voix d'une porte-parole du ministère du Commerce.

Le Premier ministre canadien, Mark Carney, avait lui salué la suspension de ce qu'il considère être des droits de douane "illégaux et injustifiés".

Mais les discussions se poursuivent en parallèle. L'agence de presse Kyodo a ainsi fait état d'échanges entre les gouvernements japonais et américain, sans cependant qu'il n'y ait d'avancée.

Interrogé sur CNBC, le représentant américain au Commerce (USTR), Jamieson Greer, a assuré qu'il aurait de nouveaux échanges en marge d'une réunion ministérielle à Paris de l'OCDE (Organisation de coopération et de développement économique), avec l'Union européenne mais aussi le Vietnam et la Malaisie.

"Les négociations sont en cours. Nous espérons obtenir de nouveaux accords dans les prochaines semaines", a-t-il ajouté.

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