Inéligibilité avec exécution provisoire pour le président de la métropole de Lille en appel

La cour d'appel de Douai a condamné mardi le président divers droite de la métropole européenne de Lille (Mel) à une peine de deux ans d'inéligibilité avec exécution provisoire, notamment pour détournement de fonds publics.

Damien Castelain, 58 ans, a également été condamné à 18 mois de prison avec sursis et à 20.000 euros d'amende.

Dans son arrêt consulté par l'AFP, la cour d'appel a notamment pointé des dépenses personnelles réalisées entre 2016 et 2018 avec plus de 10.000 euros d'argent public: frais de spa, achats de vêtements, restaurants, usage exclusif d'un véhicule de la Mel, hôtel de luxe à Paris pour assister à des matchs du PSG au Parc des Princes, sans lien établi avec ses fonctions de président de la Mel.

La cour a par ailleurs constaté ses condamnations définitives dans deux autres dossiers: une affaire de recel d'abus de confiance dite des "pierres bleues", des pavés haut de gamme que M. Castelain s'est vu offrir pour orner sa propre terrasse, et une affaire de prise en charge par la Mel de frais d'avocats.

Ces deux dossiers n'ont pas été réexaminés durant le procès en appel en septembre, la cour ayant estimé que l'appel de M. Castelain était incomplet.

En première instance en 2024, M. Castelain avait été condamné à un an de prison avec sursis, 20.000 euros d'amende et cinq ans d'inéligibilité, mais sans exécution provisoire à l'époque.

Il est désormais "contraint de se démettre de l'ensemble de ses mandats électifs" au sein de la métropole européenne de Lille, a déclaré la Mel dans un communiqué.

Le premier vice-président de cette vaste intercommunalité, Éric Skyronka, va assurer l'intérim avant une nouvelle élection du président en janvier, a ajouté la Mel.

Sollicités par l'AFP, M. Castelain et l'une de ses conseils, absents lors du délibéré à Douai, n'ont pas souhaité réagir dans l'immédiat.

Le ministre de la Justice Gérald Darmanin, par ailleurs conseiller de la Mel pour la ville de Tourcoing, a assuré M. Castelain de son "soutien dans ce moment difficile", mais "sans commenter d'aucune manière une décision de justice", a-t-il tenu à préciser sur X.

"Ce feuilleton judiciaire a gravement entaché l'image de la métropole européenne de Lille et de ses élus", a réagi le groupe écologiste de la Mel dans un communiqué. "La probité n'est pas une option (...), il est temps de tourner la page".

Maire de Péronne-en-Mélantois, une petite commune près de Lille, Damien Castelain avait été propulsé à la présidence de la Mel en 2014, après un accord avec la maire PS de Lille d'alors, Martine Aubry, présidente sortante de l'intercommunalité, afin d'empêcher l'UMP (aujourd'hui LR) de s'emparer de la collectivité.

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