Mondial-2026: la Croatie qualifiée en battant les Iles Féroé

La Croatie s'est qualifiée pour la Coupe du monde 2026 après sa victoire sur les Iles Féroé (3-1), vendredi à Rijeka, devenant la troisième équipe européenne à s'assurer d'un billet pour le Mondial nord-américain.

Les Croates, premiers du groupe L avec six points d'avance sur la République tchèque, ne peuvent plus être rejoints avant la dernière journée des qualifications, lundi. Les Vatreni (Flamboyants) participeront à leur septième phase finale d'un Mondial, avec notamment une finale perdue contre la France en 2018.

La Croatie rejoint l'Angleterre et la France dans le groupe des qualifiés européens avant la dernière journée.

La défaite des Iles Féroé, troisièmes avec 12 points, offre aussi une place de barragiste à la République tchèque (13 pts), qui a encore un match à jouer face à la modeste équipe de Gibraltar lundi.

Les Croates se sont pourtant fait surprendre au quart d'heure de jeu par un but de Geza Turi (16e). Mais le défenseur de Manchester City Josko Gvardiol a rapidement égalisé (23e) avant que Petar Musa (57e) et Nikola Vlasic (70e), entré en jeu à la place de Luka Modric huit minutes plus tôt, ne creusent l'écart.

Depuis son indépendance de la Fédération de Yougoslavie en 1991, la Croatie a participé à six phases finales de la Coupe du monde. Elle a été finaliste en 2018, battue par la France, et demi-finaliste en 1998 (également battue par la France future championne du monde) et en 2022 (battue par l'Argentine qui sera sacrée). Lors de ces éditions russe et qatarie, elle avait terminé troisième de la compétition.

Modric, le capitaine croate de 40 ans et 193 sélections, participera lui à sa cinquième Coupe du monde. Le meneur de jeu, élu Ballon d'or en 2018, a quitté le Real Madrid pour l'AC Milan cet été.