Un surfeur tué par un "grand requin" en Australie

Un "grand requin" a tué un surfeur samedi sur une plage populaire de Sydney, a annoncé la police, une attaque mortelle rare qui a entraîné la fermeture de plusieurs plages en Australie.

La victime, un habitant de 57 ans, surfait avec cinq ou six amis dans les eaux du Pacifique, au large des plages voisines de Long Reef et Dee Why, au nord de Sydney, ont précisé les autorités.

Ce surfeur expérimenté, marié et père d’une jeune fille, a perdu "plusieurs membres", a déclaré le responsable de la police de l'Etat de Nouvelle-Galles du Sud, John Duncan, lors d’une conférence de presse.

"D'après ce que je comprends, lui et sa planche ont disparu sous l’eau", a-t-il ajouté. "Le corps a été retrouvé flottant dans les vagues" et "la planche du surfeur a été brisée en deux".

Deux surfeurs l’ont aperçu dans l’eau et l’ont ramené à terre. "Malheureusement, à ce moment-là, il avait déjà perdu énormément de sang, et les tentatives de réanimation ont échoué", a poursuivi M. Duncan.

Des témoins ont vu le squale, a indiqué la police, qui avait évoqué auparavant un "grand requin".

Des experts gouvernementaux examineront les restes de la planche et le corps de la victime afin de déterminer l’espèce du requin, a indiqué la police.

La plupart des morsures graves en Australie proviennent de grands requins blancs, de requins-bouledogues et de requins-tigres.

Des images diffusées par les médias locaux montraient des policiers rassemblés sur le rivage et des ambulances garées à proximité.

Les plages situées entre les quartiers nord de Manly et Narrabeen ont été fermées pour au moins 24 heures, a indiqué Surf Life Saving NSW, branche locale d'un réseau de clubs de sauveteurs bénévoles et professionnels.

"Terrible tragédie"

"Pour le moment, merci de rester hors de l’eau sur les plages environnantes et de suivre les consignes des maîtres-nageurs et sauveteurs", a déclaré le directeur général de l’organisation, Steven Pearce. "Nous adressons nos plus sincères condoléances à la famille de l’homme touchée par cette terrible tragédie".

Les clubs de sauvetage voisins ont annulé toutes les activités et entraînements nautiques pour le week-end.

Des drones et des sauveteurs sur des jets skis surveillaient les plages à la recherche de la présence de requins.

Il s’agit de la première attaque mortelle de requin à Sydney depuis 2022, lorsque Simon Nellist, un moniteur de plongée britannique de 35 ans, avait été tué au large de Little Bay. La précédente attaque fatale dans la ville remontait à 1963.

Un surfeur anonyme a déclaré au Sydney Daily Telegraph avoir été témoin des suites de l’attaque : "Quatre ou cinq surfeurs l’ont sorti de l’eau et il semblait qu’une partie importante de la partie inférieure de son corps avait été attaquée", a-t-il dit.

Les gens ont été sommés de sortir de l’eau, a-t-il raconté. "Il y avait un sauveteur qui agitait un drapeau rouge. Je ne savais pas ce que cela signifiait... mais j’ai pensé que je devais probablement rentrer à terre".

La dernière attaque mortelle en Australie remonte à mars, lorsqu’un surfeur avait été tué au large de la plage isolée de Wharton Beach, en Australie-Occidentale.

Depuis 1791, plus de 1.280 incidents impliquant des requins ont été recensés en Australie, dont plus de 250 mortels, selon une base de données sur les rencontres entre ces squales et les humains.