Mondiaux d'athlétisme: insatiable Kipyegon sur 1.500 m, Tinch roi du 110 m haies

La passe de quatre pour la Kényane Faith Kipyegon sur 1.500 m, l'Américain Cordell Tinch sans trembler sur le 110 m haies, le Néo-Zélandais Hamish Kerr résilient à la hauteur... Les favoris ont tenu leur rang mardi aux championnats du monde d'athlétisme à Tokyo.

. Kipyegon quatre étoiles

Le ton est donné par l'insatiable Faith Kipyegon: "je savais que je pouvais le courir sous contrôle". La triple championne olympique du 1.500 m a imposé un rythme effréné, se plaçant en tête dès le départ sans laisser d'ouverture à ses concurrentes.

La Kényane de 31 ans a alors accéléré pour finalement décrocher son quatrième titre de championne du monde du 1.500 m avec plus de dix mètres d'avance en 3 min 52 sec 15/100e, devant sa compatriote Dorcus Ewoi (3:54.92) et l'Australienne Jessica Hull (3:55.16).

Le clan kényan a vibré, agitant dans tous les sens les drapeaux du pays d'Afrique de l'Est. Très respectée sur la piste, Kipyegon est allée relever Jessica Hull, hilare à l'arrivée.

Avec cinq titres mondiaux (dont un sur 5.000 m), trois titres olympiques et cinq records du monde battus en deux ans seulement (1.500 m trois fois, mile, 5.000 m, depuis battu), Kipyegon continue d'écrire une page entière de l'histoire de l'athlétisme.

"Je vais maintenant me concentrer sur le 5.000 m et essayer de le gagner", a rappelé la championne originaire de Chebaraa, dans le centre du Kenya.

En juillet, elle a amélioré son propre record du monde du 1.500 m (3:48.68), confirmant sa suprématie sur le demi-fond.

. Cordell Tinch en patron

Grand révélation des haies cette année, Cordell Tinch a conclu sa saison de la meilleure des manières en décrochant son premier titre de champion du monde du 110 m haies en 12 sec 99 (vent: -0,3 m/s).

Devenu le quatrième homme le plus rapide de l'histoire (12.87), le hurdleur de 25 ans a franchi les haies avec une facilité déconcertante, coupant la ligne avec un large sourire devant les Jamaïcains Orlando Bennett (13.08) et Tyler Mason (13.12).

Originaire du Wisconsin, Cordell Tinch permet aux Etats-Unis de conserver le titre mondial: moins bien cette saison, le triple champion du monde (2019, 2022 et 2023) Grant Holloway a été éliminé dès les demies.

"Je me suis éloigné de la piste pendant quelques années (de 2020 à 2023), mais je ne le regrette pas du tout. Si je n'avais pas pris cette pause, je ne serais pas champion du monde aujourd'hui", a affirmé le sprinteur (1,90 m) à l'allure élancée.

Il est vrai que son parcours est sinueux: après des premiers résultats prometteurs en 2019, la pandémie de Covid l'a éloigné des pistes pendant trois ans, au cours desquelles il a enchaîné les petits boulots, devenant vendeur de téléphones.

Pour sa première finale mondiale en plein air, le Français Just Kwaou-Mathey finit lui 7e en 13 sec 42.

. Kerr tient bon, McLaughlin-Levrone impériale

Au terme d'un scénario dingue, Hamish Kerr fait le doublé JO-Mondiaux grâce à une barre à 2,36 m franchie au premier essai.

Alors qu'il y avait encore quatre sauteurs en lice quand la barre est montée à 2,31 m, aucun athlète n'avait réussi à franchir cette hauteur au bout de deux tentatives et, au jeu des essais, le Sud-Coréen Woo Sang-hyeok était alors en tête.

Ce dernier a finalement réussi a passer à son ultime essai. Dos au mur, Kerr l'a imité quelques minutes plus tard quand Stefala et l'Ukrainien Oleh Doroshchuk (4e) s'arrêtaient là.

Encore 2e provisoire au jeu des essais, Kerr a repris les devants de manière impériale en franchissant 2,36 m au premier essai, quand Woo tentait de le rattraper en vain.

Plus tôt dans la soirée, la double championne olympique du 400 m haies Sydney McLaughlin-Levrone, qui a choisi le 400 m plat à Tokyo, a impressionné en améliorant son record et la meilleure performance mondiale de l'année (48.29).